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May 29, 2023

몬타나 대법원, Black Butte Copper 프로젝트 허가에 대한 주장 심리

헬레나 — 몬타나 주 대법원은 수요일 주정부가 근처에 계획된 구리 광산에 대한 허가를 부적절하게 발행했다는 하급 법원 판결을 유지할지 여부를 고려하면서 구두 변론을 들었습니다.

헬레나 — 몬태나 주 대법원은 수요일 주정부가 화이트 설퍼 스프링스 근처에 계획된 구리 광산에 대한 허가를 부적절하게 발행했다는 하급 법원 판결을 유지할지 여부를 고려하면서 구두 변론을 들었습니다.

2020년에 Montana Trout Unlimited, Montana Environmental Information Center, Earthworks 및 American Rivers를 포함한 환경 단체는 Black Butte Copper 프로젝트의 운영 허가에 대해 법적 이의를 제기했습니다. 그들은 몬태나주 환경품질부가 허가를 발급하기 전에 광산이 미칠 수 있는 영향에 대해 충분한 분석을 수행하지 않았다고 주장했습니다.

광산 반대자들은 특히 광산 부산물이 하류 수질에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 우려를 제기했습니다. 특히 Smith River의 지류인 인근 Sheep Creek의 경우 더욱 그렇습니다.

지난해 지방법원 판사인 Katherine Bidegaray는 DEQ가 제기된 환경 문제 중 일부를 해결할 수 있는 계획된 운영에 대한 잠재적인 변경 사항을 “적절한 분석 없이 기각”했다고 말하면서 원고에게 유리한 판결을 내렸습니다.

DEQ는 Sandfire Resources America가 소유한 광산 운영자 Tintina Montana와 함께 Bidegaray의 결정에 대해 항소했습니다. 광산이 위치할 Meagher 카운티와 인근 Broadwater 카운티도 허가 지원에 개입했습니다.

Tintina를 대표하는 변호사 Dale Schowengerdt는 회사가 프로젝트에 대한 안전 예방 조치를 계획하는 데 있어 “더 이상” 노력했다고 말했습니다. 그는 DEQ가 수년 동안 계획을 분석했으며 허가를 부여하기로 한 그들의 선택이 "변덕스럽거나 자의적"이라고 말하는 것은 불합리하다고 말했습니다.

“스미스 강이 보물이라는 데 모두가 동의합니다. 이것이 바로 Tintina가 몬타나에서 가장 안전한 광산을 설계하려고 노력한 이유입니다.”라고 그는 말했습니다. "이것이 바로 DEQ가 이 프로젝트에 몬타나 광산 중 가장 철저한 검토를 실시한 이유입니다."

Schowengerdt는 지방 법원과 대법원의 임무는 DEQ의 프로세스가 적절한지 여부를 결정하는 것이지 과학적 분석에 대해 스스로 결정을 내리는 것이 아니라고 주장했습니다.

“기관이 옳고 원고가 틀렸다고 주장하는 것은 아닙니다. 이는 이와 같은 사건에서 재심 법원의 기능이 결코 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “유일한 질문은 소속사가 프로젝트를 면밀히 살펴보고 모든 문제에 전문적인 판단을 적용했느냐는 것입니다. 여기서는 모든 문제에서 그랬습니다.”

수요일 토론의 대부분은 Tintina가 계획한 광미 시설에 초점을 맞추었습니다. 이 시설에서는 엄청난 양의 폐기물을 시멘트와 결합하여 이를 굳히고 재앙적인 사건이 발생할 경우 환경에 남을 가능성을 줄입니다. 회사는 또한 광미를 불침투성 플라스틱 층, 암석 제방 또는 댐, 광미를 통해 스며들 수 있는 물을 제거하는 펌프 시스템으로 보호할 것이라고 밝혔습니다.

Tintina는 이러한 광미에 0.5%~2%의 시멘트 및 기타 바인더를 포함할 계획이며, 시간이 지남에 따라 광미를 얇은 층으로 시설에 펌핑해야 하는 필요성을 포함하여 다양한 이유로 이 양을 선택했다고 밝혔습니다. 회사는 결합제 0%, 2% 및 4%를 함유한 광미에 대한 테스트를 수행했으며 시멘트 광미가 산화되어 산성 유출을 생성할 수 있는지 확인하기 위해 "습도 셀 테스트"를 수행했습니다.

원고는 테스트가 Tintina가 사용할 절차에 대해 특별히 수행되지 않았다고 주장했습니다. 즉, 낮은 비율의 바인더와 여러 개의 작은 층의 광미가 사용되었습니다. 환경 단체를 대표하는 변호사인 Jenny Harbine은 이것이 시멘트 광미가 굳는 데 걸리는 시간과 산화 가능성에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

“Tintina가 이러한 긴장의 균형을 맞추고 적절한 타이밍을 맞추는 것이 정말 중요합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이 기록에 따르면 DEQ는 올바른 균형 조정이 무엇인지 알려줄 수 없습니다. 그러나 더 문제는 DEQ가 이러한 문제로 인해 이 시설에서 균형을 달성할 수 있는지 여부를 우리에게 말할 수 없다는 것입니다.”

Dirk Sandefur 판사는 Harbine에게 제방이 실패하고 광미가 시설에서 빠져나갈 가능성이 얼마나 되는지 물었습니다. Harbine은 확률은 낮을 수 있지만 그러한 사건으로 인한 위험은 심각할 것이라고 말했습니다. 원고는 Black Butte 프로젝트가 이러한 위험의 규모 때문에 특별한 조사를 받아야 한다고 주장했습니다.