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Sep 20, 2023

고리 성운은 놀라운 새로운 JWST 이미지에서 녹색으로 빛납니다.

제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 고리 성운의 새로운 이미지는 태양이 죽을 때 어떤 모습일지 알 수 있는 복잡한 내부 구조를 보여줍니다. By Leah Crane 3

제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 고리 성운의 새로운 이미지는 태양이 죽을 때 어떤 모습일지 알아내는 데 도움이 될 수 있는 복잡한 내부 구조를 드러냅니다.

레아 크레인

2023년 8월 3일

고리 성운의 후광(보라색)과 가스로 채워진 내부(녹색)

JWST/NIR캠

제임스 웹 우주 망원경(JWST)이 고리 성운의 놀라운 새로운 이미지를 포착했습니다. 이 빛나는 도넛 모양의 성운은 이전에는 이렇게 복잡하고 세밀하게 관찰된 적이 없습니다.

고리 성운은 거문고자리 방향으로 약 2600광년 떨어져 있습니다. 이것은 천문학자들이 행성상 성운이라고 부르는 것으로, 죽어가는 별이 외층을 날려 가스와 먼지로 뒤덮인 성운을 형성할 때 형성됩니다.

우연히 이 성운은 지구에서 우리가 정면으로 볼 수 있도록 방향을 잡았고 중앙에 별의 시체가 밝은 질소와 황으로 이루어진 고리로 둘러싸여 있습니다. 전체가 산소 가스 베일로 둘러싸여 있어 별빛이 통과할 때 녹색 빛을 띕니다.

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유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 마이크 발로우(Mike Barlow)는 성명에서 “우리는 별의 삶의 마지막 장을 목격하고 있다. 말하자면 태양의 먼 미래를 미리 보여주는 것”이라고 말했다. "우리는 고리 성운을 실험실로 사용하여 행성상 성운이 어떻게 형성되고 진화하는지 연구할 수 있습니다."

고리 성운과 그와 유사한 다른 성운의 내부 작동은 촘촘한 가스 매듭, 희미한 구름, 얇은 거품으로 인해 매우 복잡하며, 모두 연구자들이 완전히 이해하지 못하는 방식으로 서로 상호 작용합니다. JWST의 새로운 관측은 별 근처 지역을 전례 없이 자세하게 밝혀 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 더 쉽게 파악할 수 있게 해줄 것입니다.

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또한 성운의 화학적 구성에 관한 정보도 포함되어 있습니다. 캐나다 웨스턴 대학의 엘스 피터스(Els Peeters)는 성명에서 “우리는 이 물체에서 큰 탄소질 분자를 발견했지만 그것이 어떻게 거기에 도달했는지 아직 명확하게 알지 못합니다.”라고 말했습니다. 이 분자들은 행성상 성운에서 일어나는 화학적 상호작용이 물리적인 상호작용만큼 복잡하다는 증거일 수 있습니다.

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