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Jun 19, 2023

텍사스 근처에 고래상어가 있나요? 희귀한 목격으로 어부와 과학자들이 감동을 받다

8월 13일, Port Aransas에 본부를 둔 전세 어선인 Gulf Magic의 선원들은 A항에서 약 6마일 떨어진 석유 플랫폼 근처의 낚시 장소에서 막 이동하기로 결정했습니다.

8월 13일, Port Aransas에 본부를 둔 전세 어선인 Gulf Magic의 선원들은 A항에서 약 6마일 앞바다에 있는 석유 플랫폼 근처의 낚시 지점에서 막 이동하기로 결정했습니다. 애디슨 스미스 선장은 비정상적으로 크고 어두운 그림자를 보았습니다. 그와 그의 친구이자 동료인 알렉서스 브룸(Alexus Broome)은 세계에서 가장 큰 물고기인 고래상어가 방문했다는 사실을 깨닫기 직전이었습니다. 선원들이 추정한 길이가 20~25피트인 이 사람은 아마도 언젠가는 그 크기의 거의 세 배, 최대 길이가 62피트, 40톤에 달할 수도 있는 미성숙한 수컷이었을 것입니다. 고래상어가 얼마나 오래 살 수 있는지 정확히 아는 사람은 없지만 추정치는 80년에서 130년 사이입니다.

행운을 인식한 Smith와 Broome은 재빨리 수중 카메라를 표면 아래에 떨어뜨리고 동물의 유동적인 수영 장면을 포착하여 깊고 푸른 하늘에 박힌 흰색 행성처럼 보이는 눈에 띄는 점박이 색상을 드물게 클로즈업했습니다. TikTok에서 입소문이 난 짧은 비디오 클립에는 열두 마리 정도의 작은 물고기가 마치 록스타를 따라가는 그룹처럼 따라다니고 있었습니다. 잠시 동안 프레임은 코비아 두 마리와 레모라(상어 빨판) 몇 마리로 채워집니다. 그림자 고래와 상어가 상호 공생 관계에 있으며 작은 기생충을 잡아먹는 종입니다. 그런 다음 거대 괴물이 다이빙하기 직전에 세상은 거품으로 변합니다. 전체 만남은 단 22초의 마법입니다.

해안 가까이에서 이것을 목격했다는 것은 절제된 표현입니다! @Addison Smith #offshore #tiktok #fyp #explore #fishing #outdoors #saltwaterfishing #boatlife #saltwater #portaransas #texas

스미스는 텍사스 월간지와의 인터뷰에서 자신이 평생 걸프만에서 낚시를 해왔고 지난 6년 동안 낚시 낚시 선장으로 일했지만 고래상어를 본 적은 없었고 해안에 이렇게 가까이 있는 상어는 더더욱 본 적이 없다고 말했습니다. “나는 단지 뛰어들어 그것과 함께 수영하고 싶었을 뿐입니다.”라고 그는 말했습니다. 인간에게 위험하지 않은 고래상어와 함께 수영하는 것은 동물의 안전을 위해 거리를 유지하는 한 괜찮습니다. Smith는 목격을 "버킷리스트 순간"이라고 설명했습니다.

텍사스 해안 가까이에서 고래 상어를 보는 것은 전례가 없는 일이 아닙니다. 예를 들어 포트 맨스필드 근처에서 비슷한 목격이 2019년에 뉴스에 등장했습니다. 하지만 이는 드물고 스릴이 넘칩니다. 고래상어는 일반적으로 더 깊고 따뜻한 물을 선호합니다. 멕시코의 카보산루카스, 온두라스의 로아탄과 같은 열대 지역에서는 관광객들이 온순한 거인과 함께 수영할 기회를 약속하는 보트 투어에 등록합니다. NOAA 수산 생물학자인 Eric Hoffmayer는 걸프만에 있는 연구 선박에서 물고기와 상어에 대한 해저 연승 조사를 수행하고 있었는데 Smith와 Broome의 열정을 공유했습니다. “특히 일반적으로 해안 가까이에서 볼 수 없는 지역에서 이러한 유형의 만남에 대해 듣는 것은 정말 멋진 일입니다.”라고 그는 말했습니다.

2021년 호프마이어와 그의 동료들은 1989년부터 2016년 사이에 보트와 석유 플랫폼에서 목격된 822건의 데이터베이스를 포함하여 멕시코만 북부에서 고래 상어에 대한 최대 규모의 연구를 발표했습니다. 대부분의 고래상어는 서부 플로리다 팬핸들과 코퍼스 크리스티 사이의 대륙붕과 경사면을 따라 보고되었습니다.

목격 결과에 따르면 고래상어는 미시시피 강 하구 근처에서 흔히 볼 수 있으며, 이곳에는 고래상어의 주요 먹이원인 풍부한 플랑크톤 군집의 기반이 되는 영양소가 있습니다. 고래상어는 뾰족한 얼굴과 상어의 전형적인 삼지창 모양의 이빨 대신 고래처럼 생긴 넓은 입을 가지고 있어 엄청난 양의 먹이를 집어삼킬 수 있습니다. 입 안에는 20개의 메쉬 필터 패드가 플랑크톤을 걸러냅니다.

Hoffmayer의 연구에 따르면 루이지애나 외곽의 Ewing Bank라는 지역은 여름에 고래 상어에게 특히 인기가 있는 것으로 나타났습니다. 그곳에서 이 종은 종종 작은 다랑어 또는 가다랑어라고 불리는 물고기와 관련이 있습니다. 작은 다랑어는 며칠에 한 번씩 알을 낳는데, 알을 낳는 동안 고래상어가 도착했다가 흩어집니다. 다음에 작은 다랑어가 알을 낳으면 고래상어가 다시 돌아옵니다. Hoffmayer는 “저는 한 번에 수백 마리의 동물과 함께 밖에 있었습니다.”라고 말했습니다.