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Feb 17, 2024

녹색의 세계에서는 선행이 처벌되지 않을 수 없습니다

밝은 노란색일지라도 유황은 어떤 관점에서는 꽤 녹색 제품이기도 합니다. 전체 생산량의 80% 이상을 차지하는 주요 공급원은 정제유에서 추출한 화합물입니다.

밝은 노란색일지라도 유황은 어떤 관점에서는 꽤 녹색 제품이기도 합니다. 전체 생산량의 80% 이상을 차지하는 주요 공급원은 석유 및 가스 정제에서 파생된 화합물이며, 그렇지 않으면 폐기물이 됩니다. 현장에 방치하면 촉매가 검게 변하고 연소되어 산성비를 유발하는 악명 높은 오염 물질인 이산화황이 형성됩니다. 대신, 이들의 황 함량은 고무의 가황 처리, 식품 방부제 제조 및 비누 성분으로 사용됩니다. 또한 이들은 특히 비료 제조에 사용되는 산업적으로 매우 중요한 화학물질인 황산으로 전환됩니다.

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이 모든 것의 아이러니는 Mark Maslin과 University College, London의 동료들이 Geographical Journal에 방금 발표한 논문에서 지적한 것입니다. 기후 변화로 인한 에너지 변화에 대응하여 석유와 가스에 대한 수요가 감소한다는 것입니다. 현재로서는 이러한 방식으로 생산된 유황의 이용 가능성이 줄어들 것입니다. 그러나 이는 해당 요소에 대한 수요가 증가하는 순간에 일어나고 있습니다.

부분적으로, 이러한 수요 증가는 인구가 증가함에 따라 더 많은 비료에 대한 필요성을 반영합니다. 그러나 이는 전자 장치(전기 자동차 포함)와 이에 전력을 공급하는 배터리에 들어가는 리튬 및 니켈과 같은 금속 생산에서 황산이 수행하는 역할의 결과이기도 합니다. 이러한 원소는 종종 산으로 암석에서 침출되어 광석에서 추출됩니다. 그리고 이를 위해 선호되는 산은 황산입니다.

Maslin 박사와 그의 동료들은 국제 에너지 기구(International Energy Agency)와 화석 연료 회사인 bp가 설명하는 과거 동향, 업계 예측 및 다양한 탈탄소 경로를 사용하여 유황에 대한 그럴듯한 미래 공급 및 수요 경로를 계획했습니다. 그들은 수요가 현재 2억 4,600만 톤에서 2040년까지 최대 4억 톤으로 증가할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 예상 공급과 비교하면 연간 1억~3억 2천만 톤의 부족 현상이 발생할 수 있으며 이는 현재 생산량의 40~130%에 해당합니다. 응답이 이루어졌습니다.

물론 어떤 종류의 반응이 나올 것입니다. 다만 특별히 친환경적인 반응은 아닐 것입니다. 전 세계적으로 유황이 부족하지는 않습니다. 석유 및 가스 정제의 부산물로 추출되기 전에는 사용이 쉽게 확장될 수 있는 Frasch 공정을 통해 지각에서 채취되었습니다. 그러나 Frasch 공정에서는 황 원소를 포함하는 암석에 가압된 과열수를 주입하는 과정이 포함됩니다. 이는 부산물로 황산을 생성하고 문제의 암석에서 유독한 중금속을 방출하여 심각한 오염을 유발합니다. 어떤 날에는 이길 수 없습니다. ■

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이 기사는 인쇄판 과학기술란에 "당밀이 아닌 유황"이라는 제목으로 게재되었습니다.

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